こんにちは。
先日、仕事で六本木へ行く機会がありました。
用事を済ませた後、ふと地図を見ていると近くに「愛宕神社（あたごじんじゃ）」があるのを発見。
「せっかくだし、ちょっと寄ってパワーを貰おう！」
そんな軽い気持ちで、六本木方面からてくてくと坂を下っていきましたが、これがすべての間違い（？）の始まりでした。
六本木側から愛宕山トンネルの脇の階段を登る、裏手のようなルートから神社に入ってしまった私。
気づけば、息を切らすこともなくいきなり山頂（境内）に到着していました。
参拝を済ませ、いざ帰ろうと表参道の方へ向かった瞬間、私は戦慄しました。
「……高っ！！！」
目の前に広がっていたのは、崖のように切り立った急勾配の石段。
そう、これこそが有名な「出世の石段」だったのです。
今回は、私が体験した「出世の石段を下る」という恐怖体験と、これから行く人のために「正しい愛宕神社の楽しみ方＆周辺のおすすめ散歩コース」をご紹介します。
傾斜40度の恐怖！「出世の石段」は下りの方が怖い
私が到着したのは石段の上。つまり、帰るためにはここを下らなければなりません。
上から見下ろすと、足がすくむほどの角度です。
調べてみると、その傾斜は約40度、段数は86段あるとのこと。スキー場で言えば上級者コースの「壁」です。
手すり（鎖）にしがみつきながら、恐る恐る足を運びましたが、その時私の脳裏をよぎったのは「出世」の二文字ではなく、こんな確信でした。
「この石段から転落して、救急車で運ばれる人は絶対にいるはずだ…」
一歩踏み外せば、一番下までノンストップ。
結果として私は「登らずに下っただけ」だったので、出世のご利益があったかは定かではありませんが、「最大の難所を生きて切り抜けた」という点では、ある意味強運になれたのかもしれません（笑）。
※実際、雨の日やヒールでの「下り」は本当に危険なので、自信がない方は迷わず裏手の「女坂」かエレベーターを使いましょう。
そもそも「出世の石段」って？下ると運気が下がる？
さて、なんとか地上に降り立ったところで、改めてこの石段の由来をおさらいしておきましょう。
由来は江戸時代の「馬術チャレンジ」
時は寛永11年（1634年）。三代将軍・徳川家光公がここを通りかかった際、山の上に咲く梅を見てこう言いました。
「誰か、馬に乗ってあの梅を取って参れ」
家臣たちが「いや、この角度は無理でしょう…」と尻込みする中、颯爽と馬で石段を駆け上がったのが、四国丸亀藩の曲垣平九郎（まがき・へいくろう）という武士でした。
彼は見事に梅を手折り、家光公に献上。「日本一の馬術の名人」と讃えられ、その名が全国に轟いたことから「出世の石段」と呼ばれるようになりました。
下ると出世できない？
私のように「下っただけ」の人や、帰りにここを下る人が気にするのが「下ると運気が下がるのでは？」という疑問。
結論から言うと、心配無用です。
なぜなら、伝説の平九郎も、馬で登ったあと、馬に乗ったまま下りてきて梅を献上しているからです。つまり「行って帰ってくるまでが偉業」なのです。
ですので、私のように逆走してしまった方も、「平九郎の後半パートを再現した」とポジティブに捉えましょう！
せっかく来たならここも！愛宕山周辺の「寄り道」スポット
愛宕神社がある「愛宕山」は、標高26m。実は東京23区内で一番高い自然の山です。
せっかく港区の真ん中にある「山」に来たのなら、神社だけでなく周辺も散策してみませんか？
私が歩いて見つけた、おすすめスポットを3つ紹介します。
1. 放送の聖地「NHK放送博物館」
神社のすぐ隣にあるのが、NHK放送博物館。
実はここ、日本のラジオ放送が始まった場所なんです。
入場は無料。「あー、これ子供の頃見てた！」という懐かしい番組のアーカイブや、最新の8Kシアターなどがあり、意外と見応えがあります。神社の厳かな雰囲気とはまた違う、知的な刺激がもらえます。
2. レトロな異空間「愛宕トンネル（愛宕隧道）」
神社の脇にあるトンネルです。私が今回、意図せず通ってしまったルートの近くにあります。
なんと完成は昭和5年（1930年）。23区内で一番古い道路トンネルとも言われているそうです。
レンガ造りのような重厚な入り口は、まるで異世界への入り口のよう。写真映えも抜群です。
ちなみに、このトンネルの横には愛宕山に登るエレベーターがあります。「石段はキツイけど参拝したい」という方は、ここから上がるのが正解です。
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